Redes sociales
Una red social es
una forma de representar una estructura social, asignándole un
grafo, si dos elementos del conjunto de actores (tales como
individuos u organizaciones) están relacionados de acuerdo a algún
criterio (relación profesional, amistad, parentesco, etc.) entonces
se construye una línea que conecta los nodos que representan a
dichos elementos. El tipo de conexión representable en una red
social es una relación diádica o lazo interpersonal, que se pueden
interpretar como relaciones de amistad, parentesco, laborales, entre
otros.
La investigación
multidisciplinar ha mostrado que las redes sociales constituyen
representaciones útiles en muchos niveles, desde las relaciones de
parentesco hasta las relaciones de organizaciones a nivel estatal (se
habla en este caso de redes políticas), desempeñando un papel
crítico en la determinación de la agenda política y el grado en el
cual los individuos o las organizaciones alcanzan sus objetivos o
reciben influencias.
El análisis de
redes sociales estudia esta estructura social aplicando la teoría de
grafos e identificando las entidades como "nodos" o
"vértices" y las relaciones como "enlaces" o
"aristas". La estructura del grafo resultante es a menudo
muy compleja. Como se ha dicho, En su forma más simple, una red
social es un mapa de todos los lazos relevantes entre todos los nodos
estudiados. Se habla en este caso de redes "socio céntricas"
o "completas". Otra opción es identificar la red que
envuelve a una persona (en los diferentes contextos sociales en los
que interactúa); en este caso se habla de "red personal".
